Valentin a III. században élt, kultusza idáig vezethető vissza. A legelterjedtebb történet szerint keresztény hite miatt II. Claudius császár börtönében sínylődött, s a börtönőr vak leányának a hit segítségével visszaadta látását. Mielőtt 270. február 14-én kivégezték, a lánynak üzenetet küldött: A Te Valentinod. Ez az üzenet vált később világszerte ismertté és a Valentin-napi üdvözletek legkedveltebb szövegévé.
A Valentin-napi szokások az ősi pogány templomáldási ceremóniákból alakultak ki. 496-ban Gelasius pápa rendelte el, hogy Szent Valentin napját február 14-én ünnepeljék. A római szokások a középkorban más országokba is eljutottak: az angolok már 1446-ban megünnepelték ezt a napot. Az 1700-as években divatossá váltak a Valentin-verseskötetek, a XIX. században üdvözlőkártyát kezdtek küldeni egymásnak az emberek.
Az ünneplés módja sokféle, nem ismer határokat. Különösen a britek rendkívül fantáziadúsak. 2000-ben Valentin-napra Manchesterben egy rádióállomás költségmentes válást ajánlott fel három hallgatójának.
2001-ben február 14-e alkalmából rendkívüli pocokpároztatásba fogott az Egyesült Királyság Emlős Érdekszövetkezete (Mammals Trust UK). 30 mezei pockot zárt össze különleges "nászketrecekbe", vélhetőleg sikeres eredménnyel.
Szintén 2001-ben bilincsbe verve várta a szerelmesek napját egy egymásnak vadidegen pár: a 30 éves, brit Lisa Mepham és a 25 esztendős kanadai Greg McGregor. A tét az volt, hogy ha el tudják egymást viselni, akkor fejenként 7200 dollár üti a markukat. A bilincses próbatételt egy brit rádió szervezte. A páros elrepült New Yorkba is. Tervezett programjukban Central Park-i korcsolyázás, Fitfh Avenue-i bevásárlás és broadwayi séta volt.
Magyarországon 1990-ben kezdték ünnepelni ezt a napot. Guba Ágnes virágkötő mester, a tavaszváró Valentin ünnep egyik hazai meghonosítója vezetésével a szakma 1991-ben megalapította a szeretetcsokor intézményét. A bokrétát minden évben másnak ítélik oda. Az elmúlt esztendőkben többek között Koltai Róbert színművész, Bálint György, a népszerű Bálint-gazda, Tolnay Klári és Udvaros Dorottya színésznők, Presser Gábor és a Locomotív GT együttes tagjai, Sebestyén Márta énekesnő, Gönczöl Katalin ombudsman, Szász Endre képzőművész kapta meg a virágcsokrot.